Kisah Si Pemulung Sampah dan Seorang Pemuda

Di sudut kota Sihanoukville yang ramai, di antara hiruk pikuk kendaraan dan tumpukan sampah yang menggunung, hiduplah seorang pemulung tua bernama Pak Tua Sen. Keriput di wajahnya menceritakan kisah panjang perjuangan hidup, dan matanya yang sayu menyimpan sejuta harapan yang tak pernah pudar. Setiap hari, dengan gerobak bututnya, ia menyusuri jalanan, memungut botol plastik dan kardus bekas untuk sekadar menyambung hidup.

Suatu sore yang terik, saat Pak Tua Sen sedang memilah sampah di dekat pasar Phsar Leu, seorang pemuda berpakaian rapi menghampirinya. Pemuda itu bernama Rith, seorang mahasiswa tingkat akhir yang sedang melakukan penelitian tentang kondisi sosial masyarakat kelas bawah.

Rith memperhatikan Pak Tua Sen dengan rasa iba. Tangannya yang kasar dan penuh luka tampak begitu cekatan memilah sampah. Peluh membasahi wajahnya yang legam. Rith memberanikan diri menyapa.

"Selamat sore, Pak Tua," sapa Rith dengan sopan.

Pak Tua Sen mendongak, mengerutkan kening melihat pemuda di hadapannya. "Sore, Nak," jawabnya dengan suara serak.

Rith memperkenalkan diri dan menjelaskan maksud kedatangannya. Ia ingin belajar tentang kehidupan seorang pemulung dari sudut pandang Pak Tua Sen. Awalnya, Pak Tua Sen tampak curiga, namun keramahan dan ketulusan Rith perlahan meluluhkan hatinya.

Sejak hari itu, Rith sering menemani Pak Tua Sen berkeliling. Ia membantu memungut sampah, mendengarkan cerita-cerita pilu tentang kerasnya kehidupan di jalanan, dan menyaksikan langsung bagaimana Pak Tua Sen harus berjuang untuk mendapatkan beberapa ribu Riel demi sesuap nasi.

Rith terkejut dengan semangat pantang menyerah Pak Tua Sen. Meskipun hidup dalam keterbatasan, kakek itu tidak pernah kehilangan rasa syukur dan selalu berusaha melakukan pekerjaannya dengan jujur. Ia juga sering berbagi makanan dengan pemulung lain yang lebih membutuhkan.

Suatu hari, Rith melihat Pak Tua Sen sedang kesulitan mendorong gerobaknya yang penuh dengan botol-botol plastik. Tanpa ragu, Rith membantu mendorong hingga ke tempat pengepul barang bekas. Di sana, Rith menyaksikan bagaimana hasil jerih payah Pak Tua Sen dihargai dengan sangat murah.

Hati Rith semakin tergerak. Ia menyadari bahwa ada ketidakadilan yang besar dalam sistem ini. Orang-orang seperti Pak Tua Sen bekerja keras di tengah kondisi yang sulit, namun имбаланс yang mereka dapatkan sangat tidak sepadan.

Setelah beberapa minggu melakukan penelitian, Rith tidak hanya mendapatkan data untuk tugas kuliahnya, tetapi juga pelajaran hidup yang berharga. Ia belajar tentang ketahanan, kebaikan hati, dan pentingnya melihat dunia dari sudut pandang orang lain.

Sebelum Rith kembali ke Phnom Penh untuk menyelesaikan studinya, ia menemui Pak Tua Sen untuk terakhir kalinya. Ia memberikan sebagian uang sakunya kepada kakek itu sebagai ucapan terima kasih atas waktu dan pelajaran yang telah diberikan.

Pak Tua Sen menerima pemberian Rith dengan mata berkaca-kaca. "Terima kasih banyak, Nak. Kebaikanmu tidak akan pernah saya lupakan," ucapnya tulus.

Rith tersenyum. "Saya yang seharusnya berterima kasih, Pak Tua. Anda telah mengajarkan saya banyak hal tentang kehidupan."

Sejak saat itu, Rith tidak pernah lagi memandang rendah seorang pemulung. Ia menyadari bahwa di balik pakaian lusuh dan pekerjaan yang dianggap hina, tersimpan kisah perjuangan dan semangat yang luar biasa. Pengalamannya bersama Pak Tua Sen menginspirasinya untuk terus memperjuangkan keadilan sosial dan membantu mereka yang kurang beruntung.

Dan di sudut jalanan Sihanoukville, Pak Tua Sen terus memungut sampah dengan senyum yang lebih lebar. Ia tahu, di suatu tempat, ada seorang pemuda yang tidak hanya melihat sampah di gerobaknya, tetapi juga melihat hati yang tulus di dadanya. Kisah singkat pertemuan mereka telah menorehkan harapan baru di tengah kerasnya kehidupan.